Сэмплер эт такой магнитофончик
, который проигрывает и записывает различные файлики (а в них как правило звуки, полученные от записи живых инструментов, а не от "синтеза"). Файлики собираются в коллекции, записываются на диски. Диски можно купить, скачать и т.д.
А потом смотришь нашу "попсу", как там круто гитаристы лабают, барабанщик аж из штанов выпрыгивает - долбит. А на самом деле, в тени находится чел, который въехал в какой-нить AKAI MPC и делает все (шутка, не без доли правды)
Софтовые плагины это тоже в большинстве (особенно в последнее время) сэмплеры. Только вот железный сэмплер дает более качественный и плотный звук. ИМХО