Любой транзистор, а тем более микросхема имеет свой уровень шума. В юности когда паял первые усилки по схемам журнала Радио, то там авторы указывали, что лучше использовать такие-то транзисторы, как наименее шумные. Были даже рекомендации по отбору транзисторов на слух, поочередно втыкая их в панельку. Поэтому если соотношение сигнал-шум невелико, то последующие каскады будут усиливать именно это соотношение, добавляя еще и свои шумы. Простейшая аналогия (видимая, а не слышимая
) - если в доме надо усилить тв-сигнал при больших расстояниях до антенны, то усилитель ставится сразу после антенны, если поставить усилитель перед телевизором, то на экране будет не четкий сигнал, а искаженный помехами, которые насосал кабель идущий от антенны в ущерб полезному сигналу, а усилитель потом усилил все вместе. Гейн и служит для правильной настройки входного сигнала - чтобы не был ни маленьким и ни большим. А кнопка ПФЛ и индикатор микшера как раз нужны для визуализации результата (такая конечная визуализация видна и на моем примере с тв. Когда занимался приемным тв-оборудованием, то лично наблюдал на экране искажения и при недостаточном и слишком большом усилении сигнала).
ЗЫ Почему сигнал на входе усилительного каскада не должен превышать определенный уровень надеюсь все знают.