Что такое семплы?

[overload]

Насчёт того, кто чем пользуется - у всех свои предпочтения.
Я, например, использую как те, так и другие. Всё зависит от поставленной задачи. Если надо, допустим, просто сымитировать, без особой похожести, гитарный драйвовый "чёс", то вполне подойдёт VSTi ReFX Slayer. А вот чтобы прилично сымитировать соло-гитару, тут уже юзаешь сэмплер, скажем, Chris Hein Guitar.
Синтезатор мало весит, его пресеты тоже весят мало, например, 1500 пресетных звуков VSTi-синтезатора Albino 3 занимают всего 3,5 мегабайта. Однако они ощутимо нагружают процессор. Некоторые синтезаторы Сонара (например, z3Ta) на слабых процессорах невозможно использовать более одного раза - камень просто зашкаливает.
Сэмплеры же, напротив, на процессор ощутимой нагрузки не дают. Однако его библиотеки загружаются в оперативную память. Следовательно, оперативки при частом юзании сэмплеров надо иметь прилично. В противном случае, не найдя свободной памяти, комп начинает подгружать их в файл подкачки, а это - гораздо менее скоростной тип памяти, чем оперативка, отсюда - глюки, затыки...
А вот насчёт Сонара - загляни [Ссылки могут видеть только зарегистрированные пользователи. ].
И [Ссылки могут видеть только зарегистрированные пользователи. ].
Редкий сайтик, скажу тебе. Но там ты гораздо больше ответов по Сонару найдёшь, чем тут.