С какой проги лучше всего начинать освоение видеомонтажа?

[overload]

Через чего скидываешь в МПЕГ?
Не напрямую же... должен быть какой-нить кодер.
И. кстати, с какой камеры кидаешь? Не с вебки, надеюсь...
Короче. Если хочешь, чтобы качество было "не амно", то надо так:

-скидываешь по фаре-варе DV-AVI;
-кодишь его в МПЕГ двухпроходно (не путать с "заднепроходно") в Canopus Pro Coder -е, TMPGEncodere (этот вообще умеет делать три прохода, пять...);
-исходный DV-AVI удаляешьнах.

Вот тогда твой МПЕГ будет приличным. И места много не сожрёт.
Можно проще: сразу врубить какой-нить захватчег - Пинакль, Премьер, Вегас - они все умеют видео по фаре-варе хавать, и им "на лету" захватывать сразу в МПЕГ. Но.
Двухпроходной режим перекодирования - всегда лучше, надёжнее, качественнее. А "на лету" перекодировать в два прохода - не выгорит. В реал-тайме наши компы это делать пока не умеют.